Ареометр АУ представляет собой прибор цилиндрической формы, изготовленный из прозрачного стекла, свободного от напряжения. В верхней части корпуса ареометра припаян стеклянный, закрытый сверху, полый стержень круглого сечения, на внутренней поверхности которого размещена бумажная полоска с нанесенной шкалой. Нижняя часть корпуса ареометра заполнена балластом, который предает ареометру нужный вес и обеспечивает вертикальное положение при погружении его в жидкость. По мере погружения ареометр увеличивается объем и вес вытесненный им жидкости, т.е. возрастает выталкивающая сила, и в тот момент, когда эта сила становится равной весу всего ареометра, наступает состояние равновесия. Глубина погружения ареометра в состоянии равновесия зависит от плотности жидкости: чем больше плотность, тем меньше глубина погружения ареометра.